Η σύγχρονη θεωρία του οράματος χρώματος υποστηρίζει ότι υπάρχουν τρία είδη ευαίσθητων πυραμιδικών κυττάρων χρώματος στον ανθρώπινο αμφιβληστροειδή, τα οποία είναι ευαίσθητα στα κόκκινα, πράσινα και μπλε χρώματα αντίστοιχα. Η διαδικασία του οράματος χρώματος μπορεί να διαιρεθεί σε δύο στάδια. Στη πρώτη φάση, τα τρία είδη πυραμιδικών κυττάρων στον αμφιβληστροειδή απορροφούν επιλεκτικά την ακτινοβολία στα διαφορετικά μήκη κύματος του ελαφριού φάσματος. Συγχρόνως, κάθε ουσία μπορεί να παραγάγει τις άσπρες και μαύρες αντιδράσεις που οι άσπρες αντιδράσεις θα είναι κάτω από το ισχυρό φως και η μαύρη αντίδραση θα είναι χωρίς εξωτερική υποκίνηση Στο δεύτερο στάδιο, κατά τη διάρκεια της μετάδοσης της διέγερσης νεύρων από το σπονδυλικό δέκτη στο οπτικό κέντρο, αυτές οι τρεις αντιδράσεις επανασυνδυάζονται για να διαμορφώσουν τρία ζευγάρια των ανταγωνιστικών αντιδράσεων νεύρων, δηλαδή κόκκινος ή πράσινος, κίτρινος ή μπλε, άσπρος ή μαύρος, και παράγουν τελικά τα διάφορα χρώματα στο κέντρο νεύρων εγκεφάλου.
Κάθε χρώμα στη φύση μπορεί να επιλεχτεί. Τα κόκκινα, πράσινα και μπλε αρχικά χρώματα που μπορούν να υποκινήσουν τα τρία κύτταρα δεκτών στα ανθρώπινα μάτια αναμιγνύονται σε μια κατάλληλη αναλογία. Επομένως, μια νέα έννοια αποκαλούμενη tristimulus αξία εισάγεται, δηλ., τα τρία ερεθίσματα meta που ταιριάζουν με το χρώμα που μετριέται σε ένα δεδομένο tristimulus σύστημα αντιπροσωπεύονται από το Χ, το Υ και το Ζ αντίστοιχα, μετά από τα εκτενή πειράματα χρώματος σε πολλά ανθρώπινα μάτια με την κανονική αντίληψη χρώματος (δηλ. τυποποιημένοι παρατηρητές), οι χρωματικής προσαρμογής λειτουργίες του σχετικού αριθμού σπονδυλικών ερεθισμάτων σωμάτων που προκλήθηκε από κάθε ορατό μήκος κύματος (400-700nm) μετρήθηκαν. Αυτές οι λειτουργίες συνδυάστηκαν και σύρθηκαν στις καμπύλες για να διαμορφώσουν τη φασματική tristimulus καμπύλη αξίας των τυποποιημένων παρατηρητών μας (δείτε Σχ. 1-1).